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ACIP原創(chuàng) | 2月1日起實(shí)施!歐洲PACE程序迎修訂,專利加速申請(qǐng)攻略請(qǐng)查收
成威、欽靜
2026-02-13 14:42
引言
PACE,全稱the programme for accelerated prosecution of European patent applications, 是歐洲專利局(以下簡稱“EPO”)于2015年開始實(shí)施的一項(xiàng)加速歐洲專利申請(qǐng)的程序,旨在加速歐洲專利申請(qǐng)整體進(jìn)程,原PACE請(qǐng)求可以在檢索階段和實(shí)質(zhì)審查階段分別提出。自2015年11月30日關(guān)于PACE的通知發(fā)布以來,EPO已成功履行其承諾,即在歐洲專利申請(qǐng)日(或《歐洲專利公約實(shí)施細(xì)則》(以下簡稱“細(xì)則”)第161(2)條規(guī)定的期限屆滿之日)起六個(gè)月內(nèi)發(fā)出檢索報(bào)告。據(jù)統(tǒng)計(jì),2024年EPO發(fā)出擴(kuò)展/部分檢索報(bào)告(the extended/partial European search report)的平均時(shí)間為5.5個(gè)月。
隨著EPO在檢索階段的提速,為能更有效地分配資源,處理專利申請(qǐng)加速請(qǐng)求,EPO于2025年12月16日宣布對(duì)PACE程序的適用范圍進(jìn)行修訂,以取代自2015年開始實(shí)施的PACE程序。
一、核心變更
劃重點(diǎn)!自2026年2月1日起,PACE程序?qū)H適用于實(shí)質(zhì)審查階段的加速,不再適用于檢索階段的加速。官方通知原文可查閱:https://www.epo.org/en/legal/official-journal/2025/12/a69。
二、PACE程序關(guān)鍵信息速覽
三、歐洲專利申請(qǐng)的其他加速方式
需留意,EPO此次對(duì)PACE程序的修訂不影響原有的其他加速方式。申請(qǐng)人還能通過以下多種方式進(jìn)行加速:
請(qǐng)求提前處理(early processing)
通過PCT途徑進(jìn)入歐洲,EPO通常會(huì)在31個(gè)月期限屆滿后開始審理。若進(jìn)入歐洲時(shí)即請(qǐng)求提前處理(early processing),最快可在收到國際檢索報(bào)告后開始審理,將歐洲階段的開始時(shí)間提前數(shù)月至一年。
放棄EPC細(xì)則161和162的權(quán)利
通過PCT途徑進(jìn)入歐洲,EPO會(huì)依據(jù)細(xì)則161和162發(fā)出通知,要求申請(qǐng)人提交修改/意見陳述,以及支付任何未付的超項(xiàng)費(fèi)。若申請(qǐng)人在提交申請(qǐng)時(shí)已進(jìn)行主動(dòng)修改且已繳納權(quán)利要求附加費(fèi),可在提交申請(qǐng)時(shí)主動(dòng)放棄EPC細(xì)則161和162的權(quán)利,將節(jié)省至少6個(gè)月的時(shí)間成本。
放棄EPC細(xì)則70(2)的權(quán)利
EPO會(huì)在出具檢索報(bào)告后根據(jù)細(xì)則70(2)發(fā)出通知,要求申請(qǐng)人在6個(gè)月內(nèi)確認(rèn)是否繼續(xù)申請(qǐng)。為加速流程,可在提交申請(qǐng)時(shí)或檢索報(bào)告下發(fā)前繳納實(shí)審費(fèi)并主動(dòng)放棄該通知,使EPO在檢索完成后直接進(jìn)入實(shí)質(zhì)審查程序,歐洲檢索報(bào)告將與實(shí)質(zhì)審查的第一次審查意見一并發(fā)出,避免程序延遲。但需注意,放棄EPC細(xì)則70(2)的權(quán)利,即放棄了根據(jù)檢索報(bào)告情況選擇是否進(jìn)一步進(jìn)行實(shí)質(zhì)審查的權(quán)利(該權(quán)利指:如檢索報(bào)告結(jié)果非常不理想,可選擇不繼續(xù)申請(qǐng),及時(shí)止損,可要求退回實(shí)質(zhì)審查費(fèi)的權(quán)利),因此申請(qǐng)人需慎重考慮。
專利審查高速公路(PPH)
第一次審查意見下發(fā)前,申請(qǐng)人可通過專利審查高速路加速歐洲專利申請(qǐng)流程。若相關(guān)專利申請(qǐng)至少有一項(xiàng)權(quán)利要求具備可專利性的審查結(jié)果或檢索結(jié)果,包括:同族中美日韓專利申請(qǐng)的授權(quán)結(jié)果、國際檢索/國際初審報(bào)告中至少一項(xiàng)權(quán)利要求具備可專利性(通過PCT途徑進(jìn)入歐洲)。 PPH請(qǐng)求一旦審批通過,會(huì)縮短整體的歐洲專利申請(qǐng)審查時(shí)間。
四、實(shí)務(wù)建議
申請(qǐng)人將專利申請(qǐng)加速納入整體申請(qǐng)策略時(shí),可優(yōu)先選擇核心且權(quán)利要求清晰的技術(shù)方案啟動(dòng)加速計(jì)劃,確保內(nèi)部流程能支持快速答復(fù)。
申請(qǐng)人應(yīng)預(yù)見到加速可能引發(fā)更密集的審查意見,提前準(zhǔn)備好針對(duì)性答辯,以平衡速度與授權(quán)范圍。
申請(qǐng)人可根據(jù)自身情況(如技術(shù)領(lǐng)域、市場(chǎng)緊迫性、預(yù)算等)并結(jié)合不同加速方式的特點(diǎn),做出選擇,可單獨(dú)選擇某一項(xiàng)加速方式或結(jié)合使用多項(xiàng)加速方式,從而達(dá)到優(yōu)化專利申請(qǐng)布局的目的。
重要提醒:EPO宣布自2026年4月1日對(duì)官方費(fèi)用進(jìn)行調(diào)整,主要費(fèi)用(檢索、審查、授權(quán)、年費(fèi)等)平均上漲約5%,但申請(qǐng)費(fèi)、異議費(fèi)等保持現(xiàn)行標(biāo)準(zhǔn)。申請(qǐng)人在規(guī)劃專利申請(qǐng)加速時(shí)也請(qǐng)對(duì)官費(fèi)上調(diào)予以充分考慮。為節(jié)省成本,請(qǐng)盡可能在官費(fèi)調(diào)整生效日前支付待繳費(fèi)用或提交新申請(qǐng),同時(shí)合理利用年費(fèi)可提前繳納的規(guī)定(第3年維持費(fèi)可提前六個(gè)月繳納,后續(xù)維持費(fèi)可提前三個(gè)月繳納),以節(jié)省費(fèi)用。
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